猫と一緒に暮らしていると、どうしても気になるのが「お風呂」の問題です。犬は比較的お風呂に慣れやすい子が多いのに対して、猫は「お風呂＝嫌なもの」というイメージを持たれることが多いですよね。実際に、シャンプーをしようとすると必死に逃げたり、鳴き叫んで抵抗する姿を見たことがある飼い主さんも少なくないでしょう。
しかし、なぜ猫はお風呂を嫌がるのか？また、どうすれば少しでもお風呂に慣れてもらえるのか？本記事では猫とお風呂の関係を深掘りしながら、実践的な工夫をご紹介していきます。
猫がお風呂を嫌いな理由
まずは、そもそも猫がお風呂を嫌う理由を理解することから始めましょう。
1. 自分で毛づくろいする習性がある
猫は本来、非常に清潔好きな動物です。1日の多くの時間を毛づくろいに費やし、自分の体を清潔に保とうとします。そのため「人間に洗ってもらう必要はない」と本能的に感じているのです。
2. 水に濡れるのが不快
猫の被毛は水をはじきにくく、いったん濡れると乾きにくい性質を持っています。そのため、体が濡れると重たくなり、体温が奪われてしまうため「危険」と感じることがあります。
3. 慣れていない環境への不安
お風呂場は猫にとって見知らぬ空間であり、足元が滑りやすい床や反響する音などが不安を煽ります。普段の生活環境とは異なる刺激が多いので「怖い場所」と認識されやすいのです。
4. 過去の嫌な経験
子猫のころに無理やりお風呂に入れられたり、シャンプーで目や耳に水が入った経験があると、「お風呂＝嫌な思いをする場所」と学習してしまいます。
それでもお風呂が必要なとき
「猫はお風呂が必要ない」と言われることもありますが、実際にはシャンプーが必要な場面もあります。
- 外に出る習慣があり、泥や油で汚れたとき
- 病気や加齢で毛づくろいが不十分になったとき
- フケや皮膚トラブルがあるとき
- ノミやダニがついてしまったとき
こうした場合には、お風呂やシャンプーで清潔を保つことが猫の健康につながります。ただし、月に何度も行う必要はなく、必要なときにだけ入れてあげるのが基本です。
猫にお風呂を好きになってもらう工夫
では、どうすれば猫がお風呂に慣れてくれるのでしょうか。以下に実践的な工夫をまとめました。
1. 段階的に慣らす
いきなり全身を濡らすのは大きなストレスになります。まずはお風呂場で遊ばせたり、足だけを少し濡らすなど、少しずつ慣れさせましょう。
2. お湯の温度を適切にする
猫にとって心地よい温度は人間よりやや低めの約37〜38度です。ぬるめのお湯を用意し、冷たすぎたり熱すぎたりしないように注意します。
3. 足元が滑らないようにする
お風呂場の床は滑りやすいため、不安を強めます。タオルや滑り止めマットを敷くことで安心感を与えられます。
4. 短時間で済ませる
シャンプーやすすぎに時間をかけすぎるとストレスが増します。必要最低限の短い時間で終わらせるのがコツです。
5. 専用シャンプーを使う
人間用のシャンプーは猫の皮膚に刺激が強すぎるため、必ず猫専用の低刺激シャンプーを使用しましょう。
6. 褒めてご褒美を与える
お風呂に入ったあとには必ずおやつや遊びで褒めてあげましょう。ポジティブな体験と結びつけることで「また頑張ろう」と思えるようになります。
お風呂以外の清潔ケア
どうしてもお風呂が苦手な猫には、無理にシャンプーをする必要はありません。代わりに以下の方法を活用できます。
- ドライシャンプー（スプレーや泡タイプ）で拭き取る
- 蒸しタオルで体を拭く
- ブラッシングで抜け毛や汚れを取る
これらを日常的に取り入れることで、清潔さを保ちつつ猫のストレスを軽減できます。
お風呂好きになる猫もいる？
実は中には「水遊びが好き」な猫も存在します。メインクーンやターキッシュバンといった猫種は、水に対して抵抗が少ない傾向があります。また、子猫のころから水に慣れていると、大人になってもお風呂を嫌がらない場合があります。
つまり、「すべての猫が絶対にお風呂嫌い」というわけではなく、性格や育った環境によっても違いがあるのです。
まとめ
猫にとってお風呂は必ずしも必要ではありませんが、どうしても入れなければならない場面もあります。そのときには、猫が安心できるように工夫を凝らし、少しずつ慣らしていくことが大切です。
- 猫がお風呂を嫌がるのは「水が不快」「環境が怖い」「嫌な経験がある」などの理由がある
- お風呂が必要なのは「汚れたとき」「病気や高齢で毛づくろいができないとき」など
- 工夫次第でお風呂に慣れてくれる猫もいる
- 無理をせず、代替ケア方法も取り入れることが大切
猫との生活では「お風呂に入れること」自体よりも、「猫が快適で健康に過ごせること」が一番の目的です。お風呂が苦手な猫でも、その子に合った方法でケアをしてあげることで、飼い主さんとの信頼関係も深まっていくでしょう。